Het geld achter Irene Schouten: van de marathon naar olympisch goud

De meeste topschaatsers rollen als kind een kunstijsbaan op en blijven daar. Irene Schouten kwam uit een heel andere hoek: die van de marathon en het skeeleren, waar je urenlang in een grote groep over lange afstanden knokt. Vanuit die buitenwereld reed ze zich naar de absolute top, met als kroon drie gouden medailles op de Spelen van 2022.

Zo'n ongewone route roept meteen de vraag op hoe rijk je daarvan wordt. Een officieel bedrag is er niet, en dat is ook logisch. In deze blog lees je waar het geld van een schaatsster als Schouten vandaan komt, en waarom juist haar eigen weg naar de top daarin een rol speelt.

Inhoudsopgave

1. Van de marathon naar olympisch goud
2. Drie keer goud in Peking
3. Hoe rijk is Irene Schouten?
4. Waar het geld van een schaatsster vandaan komt
5. Van kampioene naar teambaas
6. Wat jij hieruit meeneemt

Van de marathon naar olympisch goud

Om te snappen wat Irene Schouten bijzonder maakt, moet je weten waar ze vandaan komt. Niet van de kunstijsbaan waar de meeste toppers worden opgeleid, maar uit het marathon- en skeelercircuit. Daar rijd je urenlang in een grote groep, vecht je om posities en moet je precies op het juiste moment toeslaan. Het is een heel andere school dan de eenzame rondjes tegen de klok op de langebaan. In het marathonschaatsen win je niet met de snelste losse ronde, maar met slimheid, geduld en een goed gevoel voor het juiste moment.

Vanuit die buitenwereld werkte Schouten, afkomstig uit het Noord-Hollandse Andijk, zich naar de absolute top van het langebaanschaatsen. En juist haar marathonverleden bleek daar een geheim wapen. Op de massastart, een race die veel weg heeft van een marathon met zijn grote groep en tactische spel, was ze helemaal in haar element.

Waar veel schaatsers zich vastbijten in één discipline, bracht Schouten een bredere bagage mee. Dat maakte haar niet alleen een complete schaatsster, maar ook een verhaal apart: de vrouw die via een omweg de top bereikte. En dat verhaal zou later meer waard blijken dan alleen sportief.

Drie keer goud in Peking

Haar hoogtepunt kwam op de Winterspelen van 2022. In Peking pakte Schouten goud op de 3000 meter, de 5000 meter én de massastart, en met een vierde medaille erbij kwam ze op vier plakken in totaal. Zo'n oogst op één Spelen is voor een Nederlandse schaatsster uitzonderlijk.

Het was niet haar eerste olympische succes. Vier jaar eerder, in 2018, had ze al brons gepakt op de massastart. Maar in Peking zette ze de stap van talent naar dominante kampioene, en dat in meerdere disciplines tegelijk. Weinig schaatssters hebben ooit zo'n compleet toernooi gereden. Drie keer de beste zijn op verschillende afstanden vraagt namelijk om heel uiteenlopende kwaliteiten.

Met die prestaties werd Schouten een bekende naam, ver buiten de schaatswereld. De pers doopte haar tot ijskoningin, en juist die brede bekendheid is wat een sporter ook na de medailles nog jaren van waarde blijft. Wie eenmaal in het collectieve geheugen zit, blijft daar hangen. Voor sponsors is dat precies de reden om zich aan zo'n naam te verbinden.

Hoe rijk is Irene Schouten?

Dan de vraag die veel mensen intypen: hoe rijk is Irene Schouten eigenlijk? Een officieel bedrag bestaat niet. Ze deelt haar financiën niet, en de cijfers die op allerlei sites opduiken zijn niet meer dan een slag in de lucht. Wie je een exact getal geeft, verzint het.

Wat je wel kunt laten zien, is waar haar geld vandaan komt. Anders dan bij een voetballer komt dat niet uit één vet contract, maar uit een mix: prijzengeld uit het marathoncircuit, een plek bij een ploeg, sponsors en de premies die bij olympische titels horen. Bij elkaar, en over een lange loopbaan, telt dat aardig op. Het is geen jackpot, maar een verdienste die zich langzaam opstapelt.

Bijzonder aan haar geval is dat ze in twee werelden actief was. Als marathonschaatsster én als langebaanster had ze meer bronnen dan een specialist die maar op één plek geld verdient. Die breedte, precies wat haar sportief sterk maakte, hielp haar ook financieel. Wie op meer dan één manier geld binnenhaalt, staat nu eenmaal steviger dan wie van één bron afhankelijk is.

Waar het geld van een schaatsster vandaan komt

Om te begrijpen hoe dat werkt, helpt het om die twee kanten uit elkaar te halen. Op de langebaan zijn de prijzenpotten bescheiden. Het echte geld komt daar van een contract bij een ploeg, van sponsors en van de ondersteuning die Nederlandse topsporters krijgen om zich fulltime op hun sport te richten. Een olympische titel levert daarbovenop een premie op.

Het marathonschaatsen heeft zijn eigen economie. Daar wordt om prijzengeld gereden bij klassiekers en wedstrijden, en de ploegen worden gedragen door sponsors die met hun naam op het pak willen staan. Voor iemand die in dat circuit groot werd, is dat een bron die de zuivere langebaanster mist. Voor Schouten betekende het dat ze ook buiten de olympische afstanden een verdienmodel had.

En dan is er nog het effect van olympisch goud. Drie titels in één winter maken een naam die bedrijven graag aan zich verbinden. Die sponsorwaarde slijt langzaam en blijft ook renderen als de laatste race gereden is. Zo bouwt een schaatsster als Schouten niet aan één inkomen, maar aan meerdere tegelijk. Precies die combinatie verklaart waarom haar positie financieel steviger is dan bij een schaatsster die alles op de klok zet.

Van kampioene naar teambaas

Wat Schouten rond het einde van haar loopbaan deed, tekent haar ondernemende kant. In plaats van helemaal uit de sport te stappen, had ze een eigen marathonploeg. Van kampioene werd ze zo ook een soort werkgever, iemand die een team draaiende houdt en jonge schaatsers een plek geeft.

Dat is slimmer dan het misschien lijkt. Door haar naam en kennis in een eigen ploeg te steken, bleef ze aan de sport verbonden op een manier die verdergaat dan zelf rijden. Haar bekendheid werd zo niet alleen iets om te verzilveren, maar ook iets om verder mee op te bouwen. Een team runnen is bovendien iets heel anders dan zelf presteren, en dat ze die stap zette, zegt iets over haar drive buiten de baan.

Even opvallend is hoe ze koos toen het genoeg was. In 2025 stopte ze met die eigen ploeg om zich op haar gezin te richten. Geen halve keuzes, maar duidelijk sturen op wat voor haar telt. Ook dat, weten wanneer je iets afsluit, hoort bij de manier waarop ze haar loopbaan heeft ingericht. Ze koos ervoor om een streep te zetten terwijl haar naam nog volop klonk, en dat is een keuze die je zelf moet durven maken.

Wat jij hieruit meeneemt

Voor jou als ondernemer zitten er een paar mooie lessen in haar verhaal. De eerste gaat over je achtergrond. Schouten kwam niet van de gebaande weg, maar juist die andere route, het marathonschaatsen, werd haar sterkste troef. Wat jou anders maakt dan de rest, is vaak geen nadeel maar precies je onderscheidende kracht. Klanten onthouden juist het verhaal dat afwijkt van alle andere.

De tweede les gaat over wat je bouwt als het presteren voorbij is. Schouten bleef niet hangen in haar oude rol, maar zette haar naam en kennis om in een eigen ploeg. Voor een onderneming werkt het net zo: op een gegeven moment bouw je iets wat groter is dan jouw eigen prestatie, iets wat ook blijft draaien als jij een stap terug doet. Dat is vaak het verschil tussen een baan voor jezelf en een echt bedrijf.

En er zit een laatste les in haar keuzes. Ze wist wanneer het genoeg was en durfde te stoppen op haar eigen voorwaarden. Ook dat hoort bij ondernemen: niet alleen weten wanneer je moet doorpakken, maar ook wanneer je iets afrondt om ruimte te maken voor wat echt telt.

Van aandacht naar inkomsten, ook voor jouw bedrijf

Een eigen, herkenbaar verhaal opbouwen is één ding, ervoor zorgen dat mensen het zien is een ander. Bij Masters of Growth helpen we ondernemers om precies dat voor elkaar te krijgen, met een professionele website en slimme marketing die je verhaal zichtbaar maken en omzetten in klanten. Benieuwd wat dat voor jou kan opleveren? Neem contact op, we denken graag met je mee.

Meer lezen over wat toppers verdienen? Bekijk ook het vermogen van Sven Kramer en Patrick Roest, of lees over Suzanne Schulting.

Bronnen

• Irene Schouten is geboren op 21 juni 1992 en komt uit Andijk; ze groeide op in het marathon- en skeelercircuit. Bron: Wikipedia en De Andijker (bevestigd).
• Op de Spelen van 2022 won ze drie gouden medailles, op de 3000 meter, de 5000 meter en de massastart, en pakte ze in totaal vier medailles. Bron: Wikipedia (bevestigd).
• Op de Spelen van 2018 won ze brons op de massastart. Bron: Wikipedia (bevestigd).
• In februari 2024 kondigde ze op 31-jarige leeftijd het einde van haar topsportloopbaan aan. Bron: Wikipedia en Schaatsen.nl (bevestigd).
• Na haar loopbaan had ze een eigen marathonploeg, waarmee ze in 2025 stopte om zich op haar gezin te richten. Bron: OnsWestfriesland (bevestigd).
• Een officieel cijfer voor haar vermogen ontbreekt; topsporters publiceren geen jaarcijfers, waardoor schattingen uiteenlopen. Bron: eigen analyse.